鍋爐在設(shè)計允許的壓力下長期工作是安全的。但是在運行中，鍋爐的壓力可能因負(fù)荷驟減或由于汽輪發(fā)電機組故障停機中斷用汽而造成壓力急驟升高超過允許的工作壓力，如鍋爐超壓嚴(yán)重可能發(fā)生爆炸惡性事故。為了防止出現(xiàn)這種情況，鍋爐一般都裝有兩個或兩個以上的安全閥，當(dāng)鍋爐壓力升高到規(guī)定的動作壓力時，即可自動開啟，將蒸汽排出，使鍋爐的壓力降至正常工作壓力，從而保證了鍋爐的安全。

沒有安全閥或雖有安全閥但不能正常工作的鍋爐，不準(zhǔn)許使用。